Certains philatéliste se consacrent exclusivement à la collection de timbres neufs. Mais que signifie exactement le terme « timbre neuf » ?
Un timbre neuf est un timbre qui n’a jamais été utilisé : il ne porte aucune marque d’oblitération. Mais parmi les timbres neufs, plusieurs distinctions prennent leur importance pour les collectionneurs, et peuvent influer grandement sur la valeur d’une pièce. On parle en effet de timbre neuf sans charnière ni trace (sigle ** ou MNH), de timbre neuf avec charnière ou trace (sigle *), et de timbre neuf sans gomme (sigle NSG).
Les timbres neufs sans charnière ni trace sont les plus appréciés des philatélistes, et par conséquent ceux qui ont le plus de valeur. Il s’agit alors du timbre absolument intact, tel qu’il a été acheté à la Poste, avec le verso intact.
Jusque dans les années 1960, les collectionneurs fixaient les timbres dans leurs albums à l’aide de charnières, qui endommageaient alors la gomme du timbre. Ces traces sont donc presque incontournables pour les timbres émis avant 1960, ce qui donne donc de la valeur à ceux qui en sont dépourvus.
Enfin, les timbres neufs sans gomme concernent essentiellement les collections de musée. Les produits utilisés pour la fabrication de la gomme sont parfois acides, et endommagent à long terme le papier du timbre. Afin de préserver dessin et couleurs, les musées procèdent donc à l’élimination de la gomme. Mais ces timbres neufs sans gomme n’ont alorsp lus guère d’autre valeur qu’historique et informative.
Les timbres neufs constituent une catégorie à part entière au sein de la philatélie. Mais certains collectionneurs préfèrent recueillir des timbres ayant été utilisés, donc, oblitérés. Contrairement aux timbres neufs, l’état de la gomme des timbres oblitérés n’a plus aucune importance.
