Qu’est-ce que la philatélie ? La philatélie est l’art de collectionner des timbres postaux, mais aussi des timbres fiscaux. Le terme « philatélie » lui-même n’est né qu’en 1864, et il s’agit d’une construction sémantique volontaire, préférée à l’ancien terme « timbrologie » pour sa proximité avec l’anglais.
Mais la philatélie a fait des adeptes bien avant cette date, et on peut même dire qu’elle a accompagné les tout premiers pas de l’histoire du timbre. Aujourd’hui, a philatélie embrasse tellement d’horizons que la plupart des collectionneurs se spécialisent, et choisissent par exemple de ne recueillir que les timbres d’une époque ou d’un pays.
La philatélie est extrêmement bien organisée, et les passionnés peuvent se documenter et s’équiper dans des boutiques spécialisées. Grâce à Internet, le savoir-faire se transmet plus facilement encore, et les réseaux de philatélistes s’étendent dans le monde entier. En France, on compte plusieurs sites consacrés à la philatélie, comme philatelistes ou coppoweb. Les novices en philatélie y apprendront notamment qu’il suffit d’investir dans un classeur et des intercalaires cristal pour pouvoir stocker convenablement les pièces de leur collection.
Les sites de vente aux enchères contribuent largement à populariser encore (s’il en était besoin !) la philatélie. Sur le bien connu Ebay, les mises à prix de timbres rares peuvent débuter à un euro, et des collections entières se vendent à un prix défiant toute concurrence. La philatélie repose toutefois sur une estimation régulière de la valeur de l’ensemble des timbres émis jusqu’à présent, et des cotes permettent donc de connaître de manière « objective » la valeur réelle des timbres mis en vente.
